Es hora de comer al aire libre.Independientemente del clima, los comensales buscan espacios con patio donde disfrutar de comidas excelentes y buena compañía al aire libre, y esta no es una tendencia fugaz.
Cuando, durante la pandemia, en las ciudades se flexibilizaron las restricciones para comer al aire libre, esta opción fue un salvavidas tanto para los propietarios de restaurantes como para los comensales.Surgieron patios, parklets y terrazas en la acera, y los comensales comenzaron a disfrutar de estas nuevas opciones en el exterior.
De hecho, el informe de 2022 de la National Restaurant Association indicó que los espacios para comer al aire libre ayudaron a que algunos restaurantes superaran a la competencia.Según el estudio, el 40 % de las personas manifestó que un área con mesas al aire libre “aumentaría las probabilidades de que eligiera un restaurante por sobre otro similar”.
Ahora muchos restaurantes mantienen abiertos sus patios todo el año en respuesta a esta demanda tan popular.Esto hizo que muchos municipios redujeran las restricciones de forma permanente, lo que ofrece a los restaurantes más oportunidades de expandirse al aire libre.
Ya sea verano o invierno, la tendencia de comer al aire libre llegó para quedarse.Te contamos qué puedes hacer para aprovecharla.
Siete consejos de espacios al aire libre para restaurantes
Tienes el espacio, entonces ¿cómo haces para crear un sitio al aire libre que haga que los clientes pidan a gritos una mesa?Debes tener en cuenta muchas cosas, así que te ofrecemos una guía práctica para ayudarte a planificar tu patio.
1. Revisa las regulaciones y los permisos necesarios
Muchas ciudades dieron rienda suelta a los espacios para comer al aire libre durante la pandemia, pero otras, como Los Ángeles, ahora están volviendo a poner restricciones.Para evitar la cinta roja, verifica las restricciones de zonificación, los límites de capacidad, las normas sanitarias y de seguridad, y las regulaciones relacionadas con los horarios de atención, además de conseguir todos los permisos para construir y las licencias comerciales que necesitas de antemano.
2. Refuerza la limpieza
Tal vez estar afuera sea refrescante, pero esa brisa vigorizante también trae una buena cantidad de suciedad.Para mantener limpia tu área de mesas al aire libre, desinfecta con regularidad todas las mesas, sillas, bases de sombrillas y estaciones de meseros, y guarda los textiles en algún lugar donde los arruine la lluvia.
3. Deja una distancia cómoda entre las mesas
Según un estudio consultado con frecuencia que llevó a cabo la Universidad de Cornell, la distancia entre las mesas es algo fundamental para los comensales.Si están muy juntas, la gente se siente muy apretada; si están muy separadas, se desaprovecha el espacio.Si bien el estándar de la industria es colocar las mesas con una distancia de entre 24 y 30 pulgadas entre sí, cada restaurante debe buscar la opción que le resulte más beneficiosa.Crea un espacio físico en el que sea fácil moverse y que haga sentir a los clientes separados del tráfico peatonal y vehicular.
4. Adopta un buen enfoque con respecto a la iluminación
La iluminación es fundamental.Crea el ambiente.Destaca las características del diseño.Y, desde un punto de vista más práctico, la iluminación también es una medida de seguridad importante en las zonas externas.Las luces deben resistir el clima adverso y, a la vez, sumar un recurso estético.¿Quieres algo sencillo?Los faroles de mesa a pila son bonitos, y las guirnaldas de luces están de moda y son asequibles.
5. Enfócate en la accesibilidad
Debido a que, en la actualidad, las regulaciones para comer al aire libre son menos exigentes, los restaurantes pueden ser mucho más creativos.Sin embargo, las necesidades de cada comensal son únicas, así que asegúrate de que todos puedan disfrutar de tu espacio.Ofrece mesas accesibles y, si la zona de mesas en la acera se extiende más allá del cordón, construye una rampa o agrega mesas en un lugar más nivelado.
6. Adopta los menús para dispositivos móviles
Los patios y otras áreas al aire libre pueden ser ventosos, y puede ser un poco difícil sostener la carta: lo último que quieres es mandar a los meseros a que vayan corriendo a buscar lo que se voló. Los códigos QR permiten que los comensales lean detenidamente la carta en sus teléfonos, pero ¿por qué no dar un paso más? Con Ordenar y pagar en la mesa, los clientes de restaurantes pueden explorar el menú, realizar una orden y pagar directamente desde sus dispositivos móviles, lo que agiliza el proceso de servicio y hace que atender dos áreas de comedor a la vez sea muy sencillo.
7. Invierte en equipos de calefacción y aire acondicionado adecuados
Según la National Restaurant Association, 60,5 grados Fahrenheit (15,8 grados Celsius) es la temperatura mínima que soportarán los clientes.En función del clima que haya en tu zona, podría valer la pena invertir en lámparas de calor y mantas, o en ventiladores y sombrillas.Esto no solo brindará más comodidad a los clientes, sino que también te permitirá extender tu temporada de comer al aire libre y no limitarte solo a la primavera y el verano.
Cómo equilibrar las operaciones de comidas en el interior y al aire libre
Los espacios para comer al aire libre tienen necesidades diferentes a las de las operaciones en el interior.Si quieres que todo funcione a la perfección, sigue los siguientes consejos y desarrolla una estrategia para la disposición de las mesas, el servicio y la limpieza en el área al aire libre.
Instala una estación con desinfectante de fácil acceso
Probablemente el equipo de servicio al aire libre esté más lejos de los fregaderos, así que debes asegurarte de que se laven las manos después de limpiar las mesas y antes de trasladar comida o bebidas.Una estación con desinfectante para manos al aire libre los ayudará a mantener la higiene mientras trabajan.
Mantén una tasa de rotación alta
Es probable que los clientes que coman al aire libre se tomen más tiempo de lo habitual.Para garantizar una rápida rotación de clientes, el personal debe acercarse con frecuencia a los comensales.Ahora que cuentas con más mesas, asegúrate de agregarlas a tu sistema de gestión.A veces resulta útil separar el servicio en el interior y en el exterior, y asignar meseros únicamente a un área o la otra.
Coloca letreros claros para indicar el área de mesas al aire libre
Como las áreas para comer al aire libre pueden estar separadas del restaurante, es posible que los comensales no necesiten ingresar por la puerta principal (y los clientes ansiosos podrían ocupar una mesa en el patio sin anunciarse a los recepcionistas).Evita este clásico problema con letreros claros en los lugares más visibles para que todos los comensales se acerquen primero al puesto de recepción.Los meseros te lo agradecerán.
Prepárate para los diferentes climas
Estés donde estés en el mundo, el clima desempeña un papel fundamental a la hora de comer al aire libre.Los parasoles y las sombrillas protegen a los comensales del sol, mientras que los toldos y marquesinas los protegen de la lluvia.Realiza un mantenimiento de estos equipos con regularidad y amarra bien todo en días muy ventosos.Para mantener el área exterior abierta en invierno, planifica en función de los pronósticos meteorológicos.Si tienes techo en el patio pero no paredes, invierte en cortinas de vinilo transparentes y agrega lámparas de calor para mantenerlo calentito.
Planifica un menú especial para disfrutar al aire libre
Los artículos del menú exclusivos del área exterior atraen a todos los comensales, ya sean clientes nuevos o habituales.Al diseñar el menú para disfrutar al aire libre, considera la posibilidad de incluir artículos en función del clima.Los días más calurosos, se prefieren opciones livianas y frescas (como una ensalada de burrata, ceviche y bebidas refrescantes), en tanto que las ofertas de invierno pueden ser comidas reconfortantes para que los clientes no tengan frío.Los artículos del menú de temporada, desde cócteles con hierbas frescas en primavera hasta platillos abundantes de pollo asado en otoño, siempre son un éxito al aire libre.
Embellece tu patio y promociónalo
Las terrazas, los patios y los jardines traseros no son solo una opción divertida para los comensales: también son eficaces herramientas de marketing.Incluso un diseño de restaurante al aire libre con bajo presupuesto puede transportar a los clientes a una piazza en Italia, una cafetería en París o un jardín secreto en India.Agrega color al espacio con muebles coloridos, obras de arte y una estética que invite a los comensales a compartir su experiencia en línea.Lee nuestro artículo para conocer más ideas de diseño de patios para restaurantes.
Una vez que tu oasis al aire libre esté listo para recibir a los clientes, muéstralo en las redes sociales y en un boletín informativo por correo electrónico.Asegúrate de actualizar tu sitio web para informar cualquier cambio.Además, permite que los clientes sepan que pueden seguir disfrutando de todos sus platillos favoritos en casa con el servicio de retiro y entrega a domicilio.
Cómo manejar simultáneamente las órdenes en línea
Seguramente agradezcas la nueva demanda de los comensales que desean comer al aire libre, pero esto viene acompañado de algunos desafíos. En tu restaurante no ingresan solo las órdenes de las áreas de interior y exterior: este año, el 33 % de los consumidores de los EE. UU. ordena comida con entrega a domicilio con más frecuencia que el año pasado.
Si ya cuentas con un patio muy concurrido, además de los clientes que disfrutan de tu menú en el interior del restaurante, las órdenes en línea podrían sobrecargar a la cocina y al personal.Es importante que optimices las operaciones de la cocina para que las entregas no afecten a los comensales dentro del restaurante.Te ofrecemos algunas estrategias para equilibrar las operaciones dentro y fuera:
Organiza el servicio de órdenes en línea
En lugar de contestar llamadas telefónicas para el servicio de retiro, puedes generar órdenes de retiro y de entrega a domicilio en DoorDash. También puedes usar Órdenes en línea para agregar un sistema de órdenes en línea sin comisiones a tu propio sitio web. De esa manera, tu personal no tendrá que dedicar tiempo a tomar órdenes: lo único que deberá hacer es preparar la comida y tenerla lista cuando llegue el Dasher. No se cobran tarifas mensuales por el software de Órdenes en línea; en su lugar, los restaurantes pagan tarifas de procesamiento de pagos por orden.
Integra tu POS
Simplifica aún más el proceso de órdenes en línea mediante la integración de tu sistema de punto de venta (POS) con DoorDash.Esto te permitirá recibir órdenes en línea directamente en tu POS y aliviará al personal, ya que nadie tendrá que hacer un seguimiento de las órdenes en otro dispositivo.
Designa un lugar exclusivo para el servicio de retiro
Hay muchos factores que se deben tener en cuenta a la hora de elegir un lugar para que los Dashers y los clientes del servicio de retiro busquen las órdenes.El lugar designado debe ser accesible desde la entrada, pero debe estar algo separado para no interrumpir el tráfico de clientes.Los letreros ayudarán a guiar a los Dashers y clientes del servicio de retiro hacia el lugar correcto y a evitar confusiones con los clientes que eligen comer en las instalaciones.
Establece tiempos de preparación realistas
Verificar la demanda en la cocina te ayudará a ajustar los tiempos de preparación para las órdenes en línea.Los socios de DoorDash tienen la opción de extender el tiempo de preparación de todos los artículos del menú para poder manejar las expectativas de los clientes del servicio de entrega.También puedes establecer el Estado de la cocina como “Con alta demanda”, lo que te permitirá agregar incluso más tiempo de preparación y asegurarte de evitar demoras para el Dasher o el cliente.
Delega entregas a recepcionistas específicos
Para evitar el estrés innecesario, capacita a tu personal sobre el proceso de recibir las órdenes en línea, colocarlas en envases de entrega de comida y entregar las órdenes.Para optimizar este proceso, asigna la tarea de gestionar las entregas solo a uno o dos empleados (por turno): de esa manera, no se pasará por alto ninguna orden.
Una última idea para los espacios para comer al aire libre
Presta atención al calendario y no solo a las cuestiones climáticas.Como las temporadas cambian, tendrás muchas oportunidades de promocionar el servicio en el exterior.Aprovecha los días festivos, las temáticas de temporada o los eventos deportivos importantes para impulsar el patio.Esto puede ser fundamental para determinar la decoración, pero también a la hora de planificar el menú e incluso la estrategia de marketing.Cuando promociones tu restaurante, pon el patio en primer plano. Esta nueva área para comer es un recurso que seguirá atrayendo clientes a la mesa, siempre que lo conviertas en el centro de atención.
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