Las personas de todo el mundo se comprometen cada vez más a detener el cambio climático y vivir de manera más sostenible en todos los aspectos de su vida. Eligen opciones más ecológicas, como comprar autos eléctricos híbridos y, en general, los consumidores (especialmente las personas jóvenes) son más propensos a confiar en los negocios sostenibles.
La industria de la hospitalidad afecta el planeta de varias formas, y ser consciente del medio ambiente se ha convertido en un factor determinante a la hora de decidir dónde comer. Los restaurantes son partes fundamentales del mundo y desempeñan un papel importante tanto en el cambio de las tendencias de consumo como en el desarrollo de sus comunidades.
Este tema es una prioridad en el mundo gastronómico: recientemente, el reconocido chef José Andrés se dirigió al público en la Feria de la Asociación Nacional de Restaurantes y animó a todos a tomar decisiones gastronómicas deliberadas.
“Lo crean o no, el futuro de este planeta está en sus manos. Asegurémonos de que todos queramos crear un mundo mejor, porque podemos hacerlo”, compartió. “Los restaurantes son anclas de esperanza, podemos lograrlo; nuestros vecinos pueden ser mejores”.
Como operador de un restaurante, elegir opciones ecológicas no significa comprometer la calidad ni la experiencia, y puede atraer a nuevos clientes apasionados por el cuidado del planeta. Esto es lo que debes tener en cuenta para tener un restaurante más ecológico.
¿Por que, hoy en día, la sostenibilidad es tan importante para los consumidores?
Al preguntar por qué los consumidores eligen opciones sostenibles, un estudio reciente reveló que el motivo principal es un “deseo de mejorar el medioambiente”, seguido por la intención de reducir el desperdicio de producción, disminuir la huella de carbono y proteger a lo animales. A las personas les apasiona mucho esto, eligen gastar más en negocios conscientes del medioambiente y convencen a sus familiares y amigos de que hagan lo mismo.
¿Cómo las prácticas comerciales sostenibles afectan el crecimiento y la posibilidad de que más personas te descubran?
Un estudio reciente de Harvard Business Review en el que participaron 350 000 consumidores en los EE. UU. reveló que las personas de la generación Z y los millennials presentan un 27 % más de probabilidades de comprar de marcas a las que les importa el “impacto que tienen en las personas y en el planeta”, y de gastar más dinero en negocios enfocados en la humanidad.
McKinsey también concluyó que más del 60 % de los consumidores estadounidenses indica que paga más por productos con empaques sostenibles.
Además de interesarse por la sostenibilidad, a los comensales les importa la comunidad y quieren apoyar a los negocios locales que conocen bien (uno de cada tres comensales estadounidenses busca activamente restaurantes locales.
¿Qué es un restaurante ecológico?
Los restaurantes ecológicos son aquellos que toman decisiones para su negocio teniendo en cuenta el medioambiente (desde los empaques para los servicios de retiro y entrega a domicilio hasta el uso de ingredientes a base de plantas, y sistemas digitales para la administración de los empleados y la nómina.
“Una comida se puede hacer a partir de distintos tipos de cocina, y la opción vegetariana es una de las más populares”.
¿Cómo pueden los restaurantes ofrecer opciones de retiro y entrega a domicilio sin usar plástico en exceso?
El 47 % de los desechos de plástico en los EE. UU. proviene de productos y empaques de un solo uso, y hay una iniciativa enorme a nivel mundial a fin de reducir el consumo de plástico. Estados como California, Hawái, Nueva York y Maine han prohibido el uso de bolsas de plástico de un solo uso o cobran una tarifa por su uso, y estados como Maryland y Vermont han prohibido los vasos y recipientes de poliestireno de un solo uso.
En consecuencia, los restaurantes y grupos de hospitalidad se están inclinando por alternativas más sostenibles. Por ejemplo, en 2020, Dunkin Donuts cambió sus vasos de poliestireno por vasos de papel de doble capa en todo el mundo.
Los restaurantes pueden elegir opciones como recipientes de papel, bolsas de papel y cubiertos compostables como reemplazo del plástico o permitir que los clientes elijan no recibir utensilios, lo que les ahorra dinero a los restaurantes y ayuda al planeta.
Qué aspectos considerar a la hora de elegir recipientes ecológicos de comida para llevar
Aislamiento
Por razones de seguridad y calidad de los alimentos, los restaurantes deben buscar recipientes aislantes para la entrega, especialmente si la comida permanece en tránsito durante más de una hora. Si una comida que se come caliente llega completamente fría, o si los platos fríos llegan a temperatura ambiente, los clientes no estarán muy felices con lo que reciben y es posible que no vuelvan a ordenar. Mantén la comida caliente para entregarla con recipientes aislantes de alta calidad.
Prueba de derrames
Haz una prueba exhaustiva de los envases ecológicos que utilizarás para los servicios de entrega y retiro antes de ordenar 2000 cajas. Si los clientes que abren una bolsa de comida para llevar encuentran que el aderezo, la sopa o la salsa se han derramado por todas partes, se sentirán decepcionados y desanimados, así que compra una pequeña cantidad de recipientes para probarlos: llénalos de comida y repártelos en un auto para hacer entregas. Si bien la mayoría de los repartidores tendrán cuidado de no alterar demasiado sus entregas (sus reseñas de cinco estrellas dependen de ello), cualquiera puede sufrir un accidente. Si tus cajas de prueba se suelen derramar, prueba con otra marca.
Precio
Una de las principales razones por las que la industria gastronómica está tan acostumbrada a usar recipientes de plástico es que suelen ser la opción más económica. Y en una industria con márgenes de ganancia reducidos, por lo general, hay poco margen de maniobra para optar por cosas como recipientes más bonitos para llevar. Sin embargo, es mejor ser proactivo y adelantarse a los cambios en las regulaciones gubernamentales. De este modo, no tendrás que cambiar todo a la vez apenas se apruebe una nueva ley.
Prueba estrategias para reducir otros costos del restaurante, y así tener más espacio en tu presupuesto para comenzar la transición a empaques ecológicos.
Sustentabilidad
No todos los recipientes de comida ecológicos son iguales. Este es un desglose de algunas de las etiquetas más frecuentes en los envases sostenibles.
Compostable: los materiales compostables se descomponen rápidamente cuando se eliminan correctamente, ya sea en un compost comercial o casero, y se convierten de forma natural en materiales ricos en nutrientes que se pueden usar en la tierra para estimular el crecimiento de las plantas. Los recipientes hechos con caña de azúcar o bagazo, bambú y algunos bioplásticos suelen ser compostables.
Biodegradable: los recipientes biodegradables para llevar están hechos de bioplásticos y otros materiales elaborados a partir de plantas, lo que significa que se desintegrarán de forma natural con el tiempo. Sin embargo, las tasas de descomposición varían según el material, y algunos gobiernos están comenzando a establecer regulaciones para el uso de la etiqueta en función de la cantidad y la rapidez con que se descompone el material, así que recuerda investigar las políticas locales para determinar las mejores opciones de envases biodegradables para tu área.
Reciclados: los envases reciclados están hechos de plástico u otros materiales usados previamente, lo que garantiza que al menos parte del plástico utilizado en la industria no se desperdicie. Algunos envases reciclados son, a su vez, reciclables; pero no todos. Consulta los requisitos locales de reciclado. Los productos de papel kraft están hechos con fibras vírgenes, pero son renovables, reciclables y fácilmente personalizables.
Reutilizables: ofrecer productos que se pueden volver a usar, como recipientes de plástico resistentes, tazas de café o ensaladeras reutilizables, son excelentes maneras de reducir tu huella ambiental. Si sueles tener personas que ordenan café para llevar, considera ofrecer un descuento si traen su propia taza térmica.
Cómo mantener la comida caliente (o fría) para la entrega
Como se mencionó anteriormente, algo muy importante a la hora de brindar un increíble servicio al cliente fuera del local es probar tus envases para garantizar que la comida se mantenga bien durante el tránsito. Prepara varios de tus platos y distribúyelos en recipientes para llevar; luego agítalos y espera más de 30 minutos antes de comerlos. Si no aguantan, elimina esos artículos del menú de entrega o prueba mejorar los empaques.
"The vast majority of our customers aren't going to eat our pizza fresh out of the oven. This is how our customers are going to experience our product, and we have to execute it on a high level."
Además, se recomienda colocar las salsas a un lado y separar los alimentos de diferentes temperaturas: un recipiente humeante y caliente de penne con salsa de vodka no debería estar en la bolsa encima de una ensalada César.
¿Qué tipos de recipientes para retiro usan los restaurantes?
Los operadores de restaurantes tienen una amplia variedad de recipientes de entrega de comida entre los que elegir. A continuación, te presentamos una descripción general de algunos de los tipos de empaques para retiro más comunes, que te ayudará a elegir la opción más adecuada para tu negocio.
Cajas con tapa sellada
Quizás el tipo más común de recipiente para llevar sean las cajas con tapa sellada, redondas o rectangulares, que casi siempre son de plástico. Estos envases son lo suficientemente resistentes como para lavarlos y reutilizarlos para el almacenamiento de alimentos en el hogar y, como su nombre lo indica, se sellan bastante bien, pero no son impermeables.
Tazones para ensalada
Estos tazones, hechos de material compostable, plástico o papel recubierto de plástico con tapa de plástico, transportan las ensaladas de manera muy eficaz. Es común enviar un recipiente pequeño de aderezo dentro del tazón, y es importante que hagas una prueba. Asegúrate de que una ensalada recién preparada se pueda agitar vigorosamente sin que el recipiente de la ensaladera se abra y cause un desastre.
Envases para retiro, con divisiones
Por lo general, están hechos de plástico o papel, y son excelentes para transportar comidas combinadas, platos principales y guarniciones o cajas bento, pero puede haber problemas de calidad si se envasan alimentos fríos (como ensaladas) junto con alimentos calientes (como pollo tikka). Normalmente vienen con un recipiente y una tapa separada.
Envase en forma de concha marina
Los recipientes en forma de concha marina se definen por el cierre con bisagras: la base y la tapa están conectadas por un lado y se abren como una concha marina. Por lo general, están hechos de espuma de poliestireno o materiales compostables y son ideales para transportar hamburguesas y sándwiches.
Cajas plegables
Estos recipientes, hechos de papel o cartón revestido, que a menudo se recicla, son ideales para entregar comida que no necesita estar perfectamente sellada, como arroces o sándwiches. Son similares a los típicos recipientes de comida china, pero suelen tener una forma cuadrada en lugar de rectangular.
Contenedores para catering
Por lo general, los recipientes para catering, hechos de aluminio, son bandejas grandes con tapas de cartón o plástico recubiertas, y pueden transportar grandes cantidades de alimentos que se puede meter directamente en el horno. También hay recipientes redondos de plástico para catering, que se suelen usar para órdenes grandes de sushi, sándwiches o fuentes de frutas.
Cajas de pizza
Este quizás sea el más especializado de los envases para llevar; las cajas de pizza de cartón están diseñadas para transportar pizzas, calzones o sándwiches calientes recién sacados del horno a la puerta del cliente.
Envases de salsa para retiro
Por lo general, los recipientes para salsas son de plástico y se usan para enviar aderezos, salsas para alitas, palitos de mozzarella o papas fritas, o cualquier otro aderezo adicional que los clientes puedan agregar. Enviar las salsas o guarniciones a un lado ayuda a que la comida conserve mejor el sabor, a pesar de los retrasos.
Cajas de comida para llevar personalizadas
La forma más ecológica de personalizar tus envases (o bolsas) para llevar es con un sello y tinta personalizados; no hay necesidad de comprar pegatinas de plástico ni envases de marca costosos.
Sostenibilidad del restaurante más allá de los envases de entrega de comida
Estos son algunos consejos más para ayudar a que tu restaurante sea más ecológico en lo que respecta al empaque de la comida con servicio de entrega y retiro.
1. Elimina los utensilios, los sorbetes y las servilletas de los envases de los alimentos para llevar.
Cuando las personas ordenan comida a domicilio, es probable que ya tengan tenedores y cuchillos en casa. Evita el desperdicio, y el gasto, y permite que seleccionen cubiertos solo si lo necesitan.
2. Reduce el exceso de embalaje.
Si inviertes en recipientes de comida para llevar de alta calidad, es menos probable que necesites capas adicionales de embalaje, como envoltura de plástico, cartón o bolsas dobles.
3. Evita los materiales de marketing innecesarios.
Si tus clientes ordenaron en línea a través de DoorDash o tu sitio web, lo más probable es que ya sepan dónde encontrar tu menú en línea. Guarda menús en papel u otros materiales de marketing para los transeúntes que se acerquen y quieran llevar uno a casa, pero no lo agregues a las órdenes de entrega.
Además, puedes agregar un toque personal a cada orden escribiendo un rápido "Gracias" o dibujando una carita sonriente en los envases de comida para llevar o en las bolsas de papel.
Consejo de marketing: comparte tus prácticas sostenibles en tu sitio web, tus redes sociales y tus materiales de marketing.
El público quiere saber qué marcas son sostenibles cuando deciden a qué restaurante ir a comer.
Comparte tus iniciativas ecológicas en las redes sociales y en el marketing: cuéntales a los clientes acerca de los proveedores locales con los que te asocias, las medidas que tomas para reducir el desperdicio de alimentos y la forma en que combates el cambio climático mediante la implementación de programas de reciclaje y el uso de empaques sostenibles. ¡Podrías atraer a consumidores más jóvenes y más conscientes del medioambiente como nuevos fanáticos de tu negocio!
Priorizar la calidad y la sostenibilidad en el envasado de comida para llevar de los restaurantes
Si conoces tus opciones de envases de comida para llevar sostenibles, puedes tomar una decisión fundamentada sobre qué envase para retiro es el más adecuado para tu negocio. Obtén más información sobre cómo aumentar los pedidos en línea y garantizar la satisfacción del cliente con nuestra Guía para optimizar el servicio de entrega a domicilio y de retiro.
