Algunos negocios son un sueño de toda la vida, mientas que otros simplemente suceden. En el caso del restaurante con sede en el Área de la Bahía Square Pie Guys, sus fundadores, Marc Schechter y Danny Stoller, no comenzaron pensando en que abrirían una pizzería. Mientras trabajaba en una empresa de tecnología, Schechter conoció al veterano de la industria gastronómica Stoller a través de un amigo, y su amor en común por la pizza casera los unió.
Schechter fue el primero en tener una tienda fugaz de pizzas propia y, finalmente, ambos decidieron unir fuerzas. “Observamos la popularidad que comenzaba a tener la pizza al estilo de Detroit y, al mismo tiempo, Danny buscaba asesoramiento sobre un proyecto relacionado con las pizzas y analizaba de qué manera eso podría ser un buen negocio”, dijo Schechter. “En septiembre de 2018, decidimos asociarnos y convertir la tienda fugaz en Square Pie Guys”.
Al ser millennials, Schechter y Stoller comprendían la demanda cada vez mayor de consumo fuera del local y lanzaron su negocio físico teniendo en cuenta el servicio de entrega a domicilio.
“Las personas estaban dispuestas a gastar más dinero para recibir nuestra comida a domicilio, por lo que, antes del lanzamiento, sabíamos que ofreceríamos servicio de entrega a domicilio a través de un tercero”, comentó Schechter.
Algunas semanas después del lanzamiento en julio de 2019 (cuando los pasteles se agotaron de inmediato), Square Pie Guys se asoció con Caviar y experimentó un aumento inmediato en las ventas, completando entre 80 y 90 órdenes por noche. Hoy en día, el 50 % de las ventas de Square Pie Guys proviene de DoorDash y Caviar.
Adopción de bienes raíces digitales
El rápido crecimiento de Square Pie Guys se debe, en parte, a la forma en que sus propietarios aprovechan las herramientas de marketing gratuitas y de bajo costo para hacer correr la voz y aumentar su presencia en línea. En solo un poco más de un año, @squarepieguys ha acumulado más de 12 000 seguidores en Instagram, donde se publican tentadoras fotos de sus exclusivas porciones cuadradas con pintorescos paisajes del Área de la Bahía.
“La comida representa algunas de las imágenes más compartidas en las redes sociales”, contó Schechter. “Si puedes tener fotos realmente buenas y una estética que despierte el apetito de las personas cuando están en Instagram, probablemente funcione”.
No se trata solo de las fotos, también tiene que ver con involucrar a tu comunidad. “Parte de nuestra rutina diaria consiste en estar en Instagram, ver quién comenta las publicaciones, tratar de responder, tratar de interactuar y tratar de canalizar [las preguntas del servicio al cliente]”, dijo Schechter. También comparten contenido y memes que crean los clientes, como una muestra de afecto a su audiencia.
Abordaje de la publicidad gratuita
Stoller también destaca el valor de la cobertura de la publicidad gratuita y orgánica. Los propietarios de restaurantes pueden contratar a una empresa de relaciones públicas para conocer a destacados periodistas gastronómicos, o incluso comunicarse con ellos directamente si están dispuestos a investigar un poco.
“Si quieres que se escriba un artículo, puedes buscar en línea las direcciones de correo electrónico de periodistas o editores y presentarles la historia”, comentó Stoller. “Creamos esta idea de legitimidad y madurez en nuestra marca al tener ese reconocimiento de la prensa que creo que, de otra forma, no habríamos tenido”.
La promoción ante los medios de comunicación es una excelente manera que tienen los restaurantes con poco presupuesto de marketing para generar credibilidad y reconocimiento. Si bien lleva tiempo y requiere esfuerzo (y presupuesto si contratas ayuda externa), puede dar sus frutos con el reconocimiento por el boca a boca, la legitimidad y la aparición en la primera página de los resultados de búsqueda de Google. Los propietarios de restaurantes interesados en las relaciones públicas deben identificar su historia especial, y luego tomarse el tiempo para investigar y promocionarla ante los periodistas relevantes de blogs, periódicos y publicaciones semanales locales.
A través de su cuidadoso alcance mediático, los fundadores de Square Pie Guys forjaron relaciones con los periodistas en publicaciones destacadas, lo que dio lugar a artículos en San Francisco Chronicle, SF Weekly, Eater y muchos más antes de su lanzamiento.
Enfoque en la eficiencia
Hoy en día, Square Pie Guys atraviesa la pandemia de COVID-19 y continúa aumentando las ventas mediante un enfoque tanto proactivo como creativo.
Desde el principio, Schechter y Stoller hicieron de la seguridad una prioridad para el personal y los clientes. Desde exigir el uso de mascarillas hasta colocar cuerdas para marcar las filas y establecer puntos fijos de ingreso y salida, Square Pie Guys implementó una variedad de tácticas para minimizar los riesgos para la salud. “No solo se trata de hacer que los clientes y nuestro equipo se sientan seguros, se trata de asegurarse de que estén seguros”, dijo Stoller.
Para garantizar un cambio exitoso a las operaciones fuera del local, los fundadores realizaron algunas modificaciones significativas a su negocio. Juntos, revisaron los informes de las ventas, redujeron el menú y rediseñaron toda su operación, lo que ayudó a aumentar la eficiencia de las órdenes para llevar y con servicio de entrega a domicilio.
Otra estrategia que ayuda a que Square Pie Guys atraviese con éxito la COVID-19 es Hetchy's Hots, un restaurante virtual (es decir, solo para entrega a domicilio) de sándwiches de pollo calientes que se encuentra en su tienda virtual.
“Tomamos esta situación potencialmente terrible y la convertimos en una oportunidad muy positiva para dar un giro al negocio”, explicó Stoller “Fue uno de los momentos de mayor orgullo para nosotros”.
Resurgir más fuerte por otro lado
De cara a los planes de su propio negocio, Square Pie Guys espera poder abrir nuevos locales. Sus fundadores trabajaron con el equipo de DoorDash para consultar los datos de las ventas de diferentes grupos demográficos y radios de entrega a fin de poder tomar decisiones fundamentadas con respecto a su expansión.
En términos de la industria en general, prevén que los restaurantes se enfocarán más en el consumo fuera del local, incluso después de la pandemia. “La COVID-19 solo aceleró una tendencia que ya estaba en marcha”, dijo Schechter.
Schechter y Stoller esperan que los desafíos que plantea la pandemia aliente a los restaurantes de toda la industria a reconsiderar su estrategia y fortalecer sus operaciones a largo plazo, tal como lo hicieron ellos.
“Espero que los propietarios de restaurantes puedan elaborar mejores planes de negocios, ser más transparentes con respecto a los costos y reflexionar sobre la forma en que formamos equipos y cuidamos a nuestro personal”, dijo Stoller.
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Crédito de la foto: Felicia Kieselhorst (@fotosbyflee)
