Trabajar en la industria gastronómica es algo complejo y arriesgado. A veces, el riesgo es literal: llevas una bandeja de mimosas apenas apoyadas a una mesa de estudiantes universitarios con resaca en la locura de la hora pico del almuerzo. Pero también suele ser existencial: intentas tener, ya sabes, una vida.
Tener citas, ni que hablar de mantener una relación, puede ser complicado cuando pasas tanto tiempo en un restaurante. Hay noches interminables por culpa de esa mesa que no se va. Hay muy pocos días libres. Está el hecho de que las ocasiones que reserva la mayoría de los civiles para relajarse y conectarse (fines de semana, días festivos) son los momentos con mayor demanda. Están los notoriamente malos humores.
Aún así, como gran parte del trabajo en los restaurantes, el amor es un acto de inspiración e improvisación con antecedentes de eliminar grandes obstáculos. Aquí, tres parejas hablan sobre cómo sus relaciones han florecido entre el caos de la cocina.
LAS PAREJAS
Phila y Rachel Lorn (en la foto de arriba) son el equipo detrás de Mawn, un restaurante del sudeste asiático que administran en conjunto desde 2022, en el que él es chef principal y ella trabaja como gerenta (y también es directora de banquetes en Logan Hotel). La pareja se conoció en 2011 y se casó en 2017. Tienen un hijo de dos años, Otis.
Desde 2015, Chad y Hanna Williams son propietarios de Friday Saturday Sunday, ganador del premio James Beard de 2023 como Restaurante destacado, en el que él es chef principal y ella es gerenta de Atención al cliente. Juntos desde 2007, se casaron (¡en la cocina del restaurante!) en 2016 y tienen una hija de cuatro años, Ruby.
Andrew Farley es chef en Enswell, una cafetería abierta durante todo el día en Rittenhouse desde 2003. Su novia, Ashlee Ballard, es terapeuta (trabajó en atención al cliente en restaurantes hasta 2022). La pareja tiene una relación desde 2021 y tiene un perro, Carlos.
LA VERDAD AL DESNUDO
¿Recuerdan la primera impresión que tuvieron del otro?
Phila Lorn: yo era un poco descortés en la cocina. Tal vez, un poco severo con las personas. Pero la conocí y ella no iba a aceptarlo. Era la primera vez que alguien me hacía frente. Así que le pregunté si quería tomar una cerveza.
Hanna Williams: pensé que era muy guapo, muy encantador. Aún lo es.
Chad Williams: recuerdo que le pedía que me preparara expresos o capuchinos. Esperaba que llegara al restaurante donde trabajábamos los dos y le pedía uno, solo para interactuar con ella. Pensé que tal vez había algo más ahí.
Ashlee Ballard: creo que cuando conocí a Andrew, yo estaba llorando en la sala de descanso en Fork, donde trabajábamos juntos en 2018. Nos entendíamos mucho y nos llevábamos muy bien. Escuchábamos mucha de la misma música y eso nos conectó.
El conflicto, algo que conocen todos los que hayan trabajado en una cocina, también es parte de las relaciones. ¿Cómo lidian con eso?
Phila Lorn: hacemos un muy buen trabajo en lo que respecta a separar la vida laboral y personal. También tenemos una palabra clave o una palabra de pausa.
Rachel Lorn: si discutimos sobre algo relacionado con un asunto laboral, hacemos un esfuerzo consciente por dejarlo a un lado antes de subirnos al auto e ir a casa. Cuando trabajábamos juntos en Zama, íbamos a la cámara frigorífica y siempre le gritaba. Nunca era una pelea grave, algo relacionado con el servicio. Pero lo resolvíamos antes de llegar a casa.
Hanna Williams: hace tanto tiempo que estamos juntos que yo sé cuando él está enojado y él sabe cuando yo estoy enojada. Así que elegimos un día y una hora para resolverlo. No puedes seguir enojado al día siguiente porque tienes servicio.
Andrew Farley: creo que solo tuvimos cuatro discusiones en total y todas fueron sobre el trabajo. Definitivamente es difícil. Estaría mintiendo si dijera que no tuve relaciones anteriores en las que oí: “No voy a estar contigo si vas a dedicarte a esto”.
Ashlee Ballard: ha estado muy ocupado con la apertura del restaurante y tener que encargarse de todo. No podemos conversar tanto como quiero. Trato de recordarme lo mucho que Andrew ama su trabajo y lo apasionado que es al respecto. Quiero más tiempo, pero también sé que nunca abandonaría mi trabajo. Tener eso en cuenta es muy importante.
Y, ¿surgen dificultades al manejar diferentes horarios?
Rachel Lorn: definitivamente fuimos barcos navegando en la noche durante seis meses a un año. Realmente tratábamos de asegurarnos de que nuestros días libres fueran los mismos. Si no tienes los mismos días libres, no puedes hacer nada; no puedes pasar tiempo juntos.
Phila Lorn: estamos tan involucrados en la industria que en nuestros días libres hacemos cosas para estabilizar el trabajo de la semana: lavar ropa, asegurarnos de que haya comida en la casa. Solo quiero estar con ella. No importa dónde.
Hanna Williams: ahora que tenemos un bebé, estoy en el restaurante mucho menos que antes. Cuando regresa a casa, ya estoy dormida. Aún voy tres días a la semana, pero durante ese momento estamos en servicio.
Chad Williams: tenemos libres los lunes y martes cuando nuestra hija está en la escuela. Así que tenemos dos días como padres normales. Entre las 9:00 a. m. y las 3:00 p. m. tenemos tiempo para nosotros, lo que es bueno.
Ashlee Ballard: nos aseguramos de hablar por teléfono alguna vez entre las 2:00 p. m. y las 4:00 p. m. y entre las 8:00 p. m. y las 9:00 p. m. todos los días para conversar un poco y saber cómo va todo. Durante el primer año de nuestra relación, realmente no nos veíamos mucho, así que organizamos sus horarios para asegurarnos de tener un día para pasar juntos.
Andrew Farley: parte del problema con esta industria es que es que hay una mentalidad de la vieja escuela: debes trabajar, trabajar, trabajar, trabajar, trabajar. Si no tuviera una relación, probablemente estaría más en el trabajo. Ella me da un motivo para alejarme.
Parte del problema con esta industria es que es que hay una mentalidad de la vieja escuela: debes trabajar, trabajar, trabajar, trabajar, trabajar. Si no tuviera una relación, probablemente estaría más en el trabajo. Ella me da un motivo para alejarme de esto.
Esta es una industria en la que las personas suelen tener relaciones entre colegas más que en cualquier otra. ¿Por qué creen que es así?
Rachel Lorn: para mí sería difícil si no trabajáramos los dos en la misma industria. Sería muy complicado si yo estuviera en casa esperando que él saliera del trabajo; siento que perdería mucho.
Phila Lorn: literalmente necesito que mi pareja hable el mismo lenguaje que yo.
Hanna Williams: cuando las dos partes trabajan en la misma industria, hay un entendimiento mutuo de la vida que llevas. Creo que, para las personas que no trabajan en servicio, es difícil entender que no puedes simplemente pedir el día libre. Alrededor del 90 % de tu dinero se genera un sábado por la noche. Si vas a salir con un chef, no esperes que vaya a la boda de tu amiga contigo.
El 90 % de tu dinero se genera un sábado por la noche. Si vas a salir con un chef, no esperes que vaya a la boda de tu amiga contigo.
Ashlee Ballard: el primer año de nuestra relación, sus horarios no parecían tan extraños porque yo también trabajaba en un restaurante. El año pasado, ahora que trabajo como terapeuta, ha sido más difícil. Algo a lo que realmente me aferro es que este es solo un período de transición y no va a ser así el resto de nuestras vidas.
Andrew Farley: ahora es difícil, pero en un determinado momento va a dejar de serlo. Prefiero trabajar mucho ahora y luego poder estar en una cabaña y contemplar un lago, cuando me jubile temprano.
¿Cómo manejan el hecho de operar un restaurante y tener una familia?
Rachel Lorn: nuestro hijo se queda con una niñera de lunes a viernes y nuestros padres también nos ayudan.
Phila Lorn: no hay un plan de acción. Pero siempre hay compasión, agradecimiento y reconocimiento. Le doy el masaje ocasional en la espalda o lo que sea, pero también le digo: “¡Hoy la rompiste!”. El sábado pasado, uno de mis chefs me busca y me dice: “Este lugar se derrumbaría sin Rachel”.
Hanna Williams: hay días en los que parece que todo lo que estás haciendo está mal. Tu bebé está colapsando, no come. Y nos miramos desde el otro lado de la sala y tengo que sonreír. Porque todo es absurdo. Simplemente debes encontrar una forma de reírte al respecto. Abrir un restaurante es una tarea interminable, muy demandante. No hay mucho tiempo para citas. Pero hiciste algo. Eso es mágico.
Abrir un restaurante es una tarea interminable, muy demandante. No hay mucho tiempo para citas. Pero hiciste algo. Eso es mágico.
Chad Williams: hay incertidumbre, caos. Si lo superas, lo que sobrevive generalmente es muy, muy sólido.
¿Cómo se hacen tiempo para tener citas?
Hanna Williams: al principio, solo teníamos un día libre; solo cerrábamos los lunes. Y lo último que él quiere hacer en el primer momento del día es cocinar. Así que desayunamos juntos todos los lunes. También tratamos de ir a Nueva York por una noche cada aproximadamente seis semanas.
Andrew Farley: los domingos siempre va a desayunar a Penrose Dinner y a cenar a Villa di Roma. En verano, llevamos al perro a la playa. Y miramos muchas películas muy malas. Creo que el hecho de no tener mucho tiempo para hacer ese tipo de cosas ayuda; hace que el tiempo que tenemos para pasar juntos parezca mucho más significativo.
¿Cómo hacen para no compararse con otras parejas que tienen horarios más “normales”?
Rachel Lorn: es difícil cuando ves que las personas que no pertenecen a la industria tienen vidas normales. Este año no celebramos Hanukkah porque todas las noches se hizo demasiado tarde.
Phila Lorn: no quiero decir que no es para siempre porque decir eso implica que este es un mal momento. Simplemente diría que las personas viven vidas diferentes. Nosotros tenemos esta y ellos tienen esa. Iremos a la playa con nuestro hijo un día. Pero esas otras familias nunca podrán decir que aparecieron en Los 25 mejores restaurantes de The New York Times.
¿Qué consejo tienen para otras parejas?
Rachel Lorn: no lo reprimas. Si hay algo que te molesta, debes ponerlo sobre la mesa. Y deben respetarse mucho mutuamente. Ser amigos.
Phila Lorn: si puedes encontrar a alguien que esté loca por ti, estarás bien.
Hanna Williams: nosotros teníamos más de 30 años cuando realmente nos comprometimos con nuestra relación. Eres una persona adulta; sabes lo que quieres y lo que no quieres. Creo que durante gran parte del período entre los 20 y los 30 años aún sigues intentando descubrirlo. Y tratar de resolverlo con otro ser humano es imposible. Debes descubrirlo durante ese momento. Eso es lo que les digo todo el tiempo a los jóvenes que trabajan para nosotros. Tienen entre 20 y 30 años, y se enfrentan a factores de estrés debido a rupturas o relaciones. Siempre les digo: “No sabes nada sobre las relaciones hasta que tienes 30”. Definitivamente, no. Si nos hubiéramos casado cuando teníamos aproximadamente 20 años, a esta altura estaríamos divorciados hace rato.
Ashlee Ballard: realmente saber cómo ocupar el tiempo cuando estamos solos en casa y trabajar en equipo para encontrar tiempo para hacer algo especial juntos. La comunicación es muy importante.
Andrew Farley: creo que una parte saludable de formar una relación es respetar las pasiones del otro. No es difícil, pero se requiere esfuerzo. Y hay que disfrutar el tiempo que se pasa juntos.
Acerca de Secret Menu
Creamos Secret Menu, una revista impresa y digital de DoorDash, con la convicción de que la historia de un restaurante puede ayudar o inspirar a otra persona. Nos enorgullece presentar historias que conectan a las comunidades locales de restaurantes y celebramos la destreza y el ingenio que las hace brillar en el blog de tiendas. Descubre más historias de Secret Menu aquí.
